Vliegafstand berekenen – afstand tussen luchthavens

Luchtvaartmaatschappijen, spaarprogramma's voor vliegmijlen, reiskostenregelingen en de Europese verordening over passagiersrechten meten een vlucht allemaal op dezelfde manier: als de grootcirkelafstand tussen de twee luchthavens, de kortste lijn over de bolle aarde. Op een platte kaart ziet die lijn er krom uit. Daarom vliegt een toestel van Amsterdam naar New York eerst naar het westen over Engeland en Ierland, bereikt 55° N midden boven de Atlantische Oceaan en komt via Newfoundland Amerika binnen, en gaat een vlucht van Amsterdam naar Tokio ver naar het noorden over Scandinavië en Siberië. De rekenmachine neemt de luchthavens als IATA-code van drie letters (AMS, EIN, RTM), als ICAO-code van vier letters (EHAM, EHEH), via een zoekopdracht op luchthaven of stad, of als dichtstbijzijnde luchthaven bij een klik op de kaart. Een hele reis past op één regel, zoals AMS-DXB-SYD: je ziet elk vluchtdeel, het totaal en hoeveel langer de overstap de reis maakt dan een directe vlucht. Per vlucht krijg je de afstand in kilometers, mijlen en zeemijlen, de koers bij vertrek en aankomst, het noordelijkste of zuidelijkste punt onderweg, de langere loxodroom met vaste kompaskoers ter vergelijking, het tijdsverschil en een geschatte vliegtijd.

Zo werkt het

1. Typ de luchthavencodes in de volgorde waarin je vliegt, bijvoorbeeld AMS JFK of AMS-DXB-SYD, en druk op "Route tonen".
2. Of zoek een luchthaven op naam, stad of code, of klik op de kaart om de dichtstbijzijnde luchthaven toe te voegen.
3. Lees de afstand in km, mijl en zeemijl, de geschatte vliegtijd en de koersen af, en bekijk de route op de kaart.
4. Download de vluchtdelen als CSV of de route als KML of GeoJSON, of kopieer de deellink.

Hoe nauwkeurig is het?

Grootcirkel op de ellipsoïde

Elk vluchtdeel is de geodetische lijn tussen de twee luchthavens op de WGS84-ellipsoïde, berekend met GeographicLib van Charles Karney. Tussen de gebruikte punten is de uitkomst tot ver onder een meter nauwkeurig. Een bolformule zoals haversine, die veel sites gebruiken, kan tot 0,5 % afwijken: Amsterdam–New York komt daarmee zo'n 16 km te kort uit. Elke luchthaven is haar referentiepunt uit OurAirports, meestal bij het midden van de banen, dus de uitkomst kan een of twee kilometer verschillen van een meting van gate tot gate.

De gevlogen afstand is langer

Vliegtuigen volgen luchtwegen, vertrek- en naderingsprocedures en routes die op de wind zijn afgestemd, en mijden gesloten luchtruim. De werkelijk gevlogen afstand is daardoor meestal 2–8 % langer dan de grootcirkel. Op 11 km kruishoogte komt er nog 0,17 % bij, ongeveer 10 km over de Atlantische Oceaan. De Europese verordening en de meeste spaarprogramma's rekenen toch met de grootcirkel, omdat die voor elke vlucht op de route gelijk is.

De vliegtijd is een vuistregel

De vliegtijd is de afstand bij gemiddeld 800 km/u plus 30 minuten voor opstijgen, klimmen, naderen en landen, per vluchtdeel en afgerond op 5 minuten, zonder overstaptijd. Wind verandert de echte vliegtijd van een lange vlucht met tot een uur: naar het oosten over de Noord-Atlantische Oceaan is vaak 45–60 minuten sneller dan naar het westen. Kijk voor de dienstregeling bij de luchtvaartmaatschappij.

Goed om te weten

Stadscodes zijn geen luchthavens

Sommige codes staan voor een hele stad met meerdere luchthavens, zoals LON voor Londen, NYC voor New York of PAR voor Parijs. De rekenmachine heeft de luchthaven zelf nodig: LHR, LGW of STN voor Londen, JFK of EWR voor New York, CDG of ORY voor Parijs. Zoek op de naam van de stad om haar luchthavens te zien.

De lijn op de kaart is krom

Op een webkaart in Mercatorprojectie buigt de kortste weg naar de pool, en een rechte lijn op de kaart is de langere loxodroom. De getekende boog is de echte kortste weg. Vluchten over de Grote Oceaan kunnen de 180°-meridiaan kruisen; de lijn wordt daar doorlopend getekend.

Kleine vliegvelden ontbreken

De lijst bevat de 4.517 middelgrote en grote luchthavens met een IATA-code: alle met lijnvluchten en veel regionale. Kleine vliegvelden, helihavens en privébanen zijn weggelaten, zodat de lijst klein blijft en het zoeken snel gaat. Klik voor een andere plek op de kaart, of meet vanaf elk punt met de afstandscalculator.