Calcul de la déclinaison magnétique – nord géographique et nord magnétique

Une boussole n’indique pas le nord géographique. Elle suit le champ magnétique terrestre, qui fin 2026 dévie d’environ 12° à l’ouest du nord géographique à New York, de 7° à l’est à Denver, de 15° à l’est à Seattle, de 5° à l’est à Berlin et pointe presque exactement au nord à Londres. Cet angle est la déclinaison magnétique, et il vous la faut chaque fois que vous associez une carte et une boussole : pour suivre un azimut relevé sur la carte, pour reporter un azimut pris sur le terrain, pour régler la vis de déclinaison d’une boussole, pour orienter une antenne satellite, un cadran solaire, un panneau solaire ou un levé topographique. Recherchez une ville, collez des coordonnées, utilisez votre position ou cliquez n’importe où sur la carte : le panneau affiche la déclinaison en grands caractères, en degrés et en degrés et minutes, avec le sens dans lequel elle se déplace et de combien chaque année. En dessous viennent l’inclinaison (l’angle dont l’aiguille plonge), l’intensité du champ et, pour les lecteurs de cartes, la convergence des méridiens et l’angle quadrillage–magnétique du fuseau UTM et, en Grande-Bretagne, du quadrillage national de l’Ordnance Survey. Saisissez un azimut pour le convertir entre nord géographique, magnétique et quadrillage. Choisissez une date pour voir la déclinaison dans le passé ou l’avenir, ouvrez le tableau pour la voir année par année jusqu’en 2030, et affichez la carte mondiale des isogones, les lignes d’égale déclinaison, avec les pôles magnétiques. Les lignes se téléchargent en GeoJSON ou en KML, et le lien de partage conserve le point et la date.

Mode d'emploi

1. Recherchez une ville, collez des coordonnées, appuyez sur « Utiliser ma position » ou cliquez n’importe où sur la carte.
2. Lisez dans le panneau la déclinaison, est ou ouest, avec sa variation annuelle, l’inclinaison et l’intensité du champ.
3. Avec une carte papier, lisez l’angle quadrillage–magnétique de son fuseau UTM ou du quadrillage national OS.
4. Saisissez un azimut sous « Convertir un azimut » et indiquez s’il est géographique, magnétique ou quadrillage pour obtenir les deux autres.
5. Changez la date, affichez les lignes d’égale déclinaison, téléchargez-les en GeoJSON ou KML, ou copiez le lien de partage.

Quelle est la précision ?

Comment la déclinaison est calculée

L’outil calcule dans votre navigateur le World Magnetic Model 2025 (WMM2025), publié par les National Centers for Environmental Information des États-Unis et le British Geological Survey. Le modèle décrit le champ magnétique principal issu du noyau terrestre par une série d’harmoniques sphériques de degré et d’ordre 12, avec une variation linéaire par an, valable de 2025,0 à 2030,0. Le code a été vérifié par rapport à deux implémentations indépendantes du même modèle, avec des écarts inférieurs à un millionième de degré, et les pôles d’inclinaison magnétique qu’il trouve pour 2025,0 concordent avec le rapport du modèle. Le modèle lui-même est précis à environ 0,3–0,5° de déclinaison pour la majeure partie du globe au niveau de la mer.

Ce que le modèle ne peut pas savoir

Le WMM décrit le champ issu du noyau terrestre, pas les perturbations locales. Le minerai de fer, les roches volcaniques, les lignes électriques, les voitures, les voies ferrées, le béton armé et même un téléphone ou une boucle de ceinture peuvent dévier l’aiguille de plusieurs degrés, et certaines régions présentent des anomalies magnétiques de 5° ou plus qu’aucun modèle global ne montre. Les orages magnétiques peuvent déplacer la déclinaison d’une fraction de degré pendant des heures, davantage aux hautes latitudes. Relevez vos azimuts à l’écart du métal, et là où la carte signale une anomalie magnétique locale, fiez-vous à la carte plutôt qu’à un calculateur.

Près des pôles magnétiques

Près des pôles magnétiques, la composante horizontale du champ devient faible, l’aiguille d’une boussole oscille lentement et la déclinaison change vite sur de courtes distances. Là où l’intensité horizontale est inférieure à 6 000 nT, l’outil avertit que les lectures de la boussole sont dégradées, et en dessous de 2 000 nT que la boussole n’est pas fiable ; cela concerne une partie du nord du Canada, du Groenland, de l’océan Arctique et de l’Antarctique. Le pôle Nord magnétique se déplace actuellement de l’Arctique canadien vers la Sibérie d’environ 35 km par an.

Convergence des méridiens et angle quadrillage–magnétique

Sur une carte imprimée avec un quadrillage UTM ou OS, le nord du quadrillage est la direction des lignes verticales de la grille ; il diffère du nord géographique de la convergence des méridiens, nulle sur le méridien central de la projection et atteignant environ 3° au bord d’un fuseau UTM aux latitudes moyennes. L’angle quadrillage–magnétique est la déclinaison moins la convergence : c’est l’angle qui permet de passer des azimuts mesurés sur le quadrillage de la carte aux azimuts de la boussole. La convergence est calculée avec les séries de Mercator transverse sur l’ellipsoïde WGS84 pour l’UTM et sur Airy 1830 avec le méridien central 2° O pour le quadrillage national britannique, à mieux que 0,001° près.

Bon à savoir

Est ou ouest, ajouter ou soustraire

Avec une déclinaison est, le nord magnétique se trouve à l’est du nord géographique, si bien que l’azimut à la boussole est plus petit que l’azimut géographique : soustrayez la déclinaison d’un azimut relevé sur la carte pour le suivre à la boussole, et ajoutez-la à un azimut de boussole pour le reporter sur la carte. Avec une déclinaison ouest, c’est l’inverse. Le convertisseur d’azimut fait le calcul pour vous.

La déclinaison imprimée sur votre carte est ancienne

Les cartes topographiques indiquent la déclinaison de l’année du levé, souvent vieille de plusieurs décennies, avec une variation annuelle. En Grande-Bretagne, la déclinaison augmente d’environ 0,2° par an et en Islande d’environ 0,3°, si bien qu’une carte de 20 ans peut être fausse de 4 à 6°. Utilisez la valeur d’aujourd’hui, ou celle de la date de votre sortie, plutôt que la marge d’une vieille carte.

Les boussoles de téléphone peuvent indiquer le nord géographique ou magnétique

La plupart des applications boussole des téléphones peuvent afficher l’un ou l’autre, et beaucoup passent au nord géographique quand la localisation est activée, avec le même modèle que cet outil. Si votre téléphone et une boussole à main diffèrent à peu près de la déclinaison, l’un indique le nord géographique et l’autre le nord magnétique. Les téléphones sont aussi facilement perturbés par une coque métallique, un aimant dans un étui ou une voiture.