Position du soleil – course du soleil, lever et coucher sur une carte

Où sera le soleil au-dessus de mon jardin à quatre heures de l’après-midi, quelle orientation donner aux fenêtres pour profiter de la lumière du soir, et quelle sera la longueur de l’ombre de la nouvelle maison en décembre ? Pour répondre, il faut deux angles : la hauteur du soleil au-dessus de l’horizon et son azimut, la direction mesurée dans le sens des aiguilles d’une montre à partir du nord. Cet outil les calcule pour tout lieu sur Terre, à toute date et à toute heure. Choisissez un point : la carte trace une ligne jaune vers le lever, une ligne rouge vers le coucher et une ligne orange vers le soleil à l’heure choisie, ainsi que la course du soleil de la journée sous forme de courbe. Imaginez le ciel vu d’en haut, le zénith au centre, au-dessus du point, et le cercle en pointillés comme horizon. Une ligne sombre montre, à l’échelle, l’ombre d’un objet de la hauteur que vous indiquez. Faites glisser le curseur de l’heure pour voir le soleil se déplacer, avancez jour par jour ou choisissez n’importe quelle date. Le panneau donne le lever et le coucher avec leur direction, le midi solaire et la hauteur maximale du soleil, la durée du jour et son évolution par rapport à la veille, les crépuscules civil, nautique et astronomique, ainsi que l’heure dorée et l’heure bleue chères aux photographes. Toutes les heures sont données dans le fuseau horaire du lieu, et les heures de lever et de coucher de toute l’année se téléchargent en CSV.

Mode d'emploi

1. Cliquez sur la carte, cherchez une localité, collez des coordonnées ou appuyez sur « Utiliser ma position ».
2. Choisissez une date, puis faites glisser le curseur de l’heure ou appuyez sur « Maintenant » pour voir la hauteur, l’azimut et l’ombre à cet instant.
3. Lisez dans le panneau le lever, le coucher, le midi solaire, la durée du jour, les crépuscules et l’heure dorée ; les lignes de la carte montrent les directions.
4. Téléchargez « Toute l’année en CSV », les lignes en GeoJSON ou KML, ou copiez le lien de partage.

Quelle est la précision ?

Comment la position est calculée

La position du soleil vient des formules du NOAA Solar Calculator, qui suivent les Astronomical Algorithms de Jean Meeus : longitude du soleil, obliquité de l’écliptique, déclinaison et équation du temps à l’instant choisi, converties en hauteur et en azimut pour votre latitude et votre longitude. Nous les avons comparées à PyEphem, une bibliothèque astronomique fondée sur la théorie planétaire VSOP87. Sur 400 lieux et instants tirés au hasard entre 2020 et 2031, la hauteur et l’azimut différaient au plus de 0,015°, environ un trentième du diamètre apparent du soleil.

Comment le lever et le coucher sont déterminés

Le lever et le coucher sont les instants où le centre du soleil se trouve à 0,833° sous l’horizon, la convention des almanachs : 34′ pour la réfraction de la lumière dans l’atmosphère et 16′ pour le demi-disque solaire, de sorte que le bord supérieur effleure un horizon plat. L’outil suit la hauteur du soleil sur toute la journée locale et trouve chaque passage à la seconde près ; le soleil de minuit et la nuit polaire sont donc traités sans cas particulier. Sur 400 jours tirés au hasard entre 65° S et 65° N, le lever, le coucher, le crépuscule civil et le midi solaire concordaient avec PyEphem à 32 secondes près, et la moitié d’entre eux à 1,4 seconde près.

Ce que le calcul ne prend pas en compte

Les formules supposent un horizon plat au niveau de la mer et une atmosphère standard. Les collines, les bâtiments et les arbres cachent le soleil avant le coucher calculé, un point de vue élevé le voit plus longtemps, et des températures inhabituelles courbent plus ou moins la lumière : près de l’horizon, la réfraction peut varier d’un quart de degré, ce qui décale le lever d’une ou deux minutes aux latitudes moyennes et de bien davantage près des pôles. La hauteur affichée est la hauteur apparente, réfraction comprise ; au-dessus d’environ 10°, la différence est minime.

Bon à savoir

Le midi solaire tombe rarement à 12 h

Le soleil est au plus haut au midi solaire, qui dépend de votre longitude dans le fuseau horaire, de l’heure d’été et de l’équation du temps, qui le déplace jusqu’à 16 minutes au fil de l’année. À Madrid, le midi solaire tombe après 14 h en été ; à Shanghai, il arrive dès 11 h 40 en novembre. C’est pourquoi le coucher le plus précoce de l’année a lieu quelques jours avant le jour le plus court, et le lever le plus tardif quelques jours après.

Les définitions du crépuscule et de l’heure dorée varient

Les crépuscules civil, nautique et astronomique s’achèvent quand le soleil est à 6°, 12° et 18° sous l’horizon. L’heure dorée n’a pas de définition officielle ; l’outil retient celle qu’utilisent couramment les photographes, le soleil entre 6° au-dessus et 4° sous l’horizon, et l’heure bleue entre 4° et 6° sous l’horizon. Près de l’équateur, elles durent une vingtaine de minutes ; l’été en Scandinavie, elles peuvent durer des heures.

Les ombres sur une pente

La longueur de l’ombre vaut pour un objet vertical sur un terrain plat : la hauteur divisée par la tangente de la hauteur du soleil. Sur une pente tournée dos au soleil, l’ombre est plus longue ; sur une pente face au soleil, plus courte. Quand le soleil est bas, l’ombre devient très longue, et la ligne sur la carte s’arrête donc à 5 km.