Mapa topográfico – relieve, colores de altitud y curvas de nivel en todo el mundo

Un mapa topográfico muestra la forma del terreno: dónde sube y baja el suelo, cuánta pendiente tiene una ladera, por dónde corre un valle y qué altura tiene una cumbre. Los mapas del IGN y de otros institutos nacionales lo hacen muy bien, pero solo para su país, y las aplicaciones de mapas habituales casi nunca muestran curvas de nivel. Este mapa funciona igual en todas partes. Desplácese y acerque cualquier lugar y verá el relieve en luces y sombras, coloreado desde las tierras bajas verdes hasta las colinas pardas y la alta montaña gris. Desde el nivel de zoom 11, una vista de unos 30 km de ancho, las curvas de nivel se trazan exactamente para lo que hay en pantalla, con una equidistancia adecuada al relieve y la altitud escrita en cada curva maestra. Un clic en el mapa da la altitud del punto en metros y pies. Los senderistas leen una ruta antes de salir, los ciclistas ven dónde están las subidas, los estudiantes aprenden cómo las curvas describen un paisaje y quien busca una parcela ve si está en pendiente o en una hondonada. Las curvas de la vista se descargan en GeoJSON o KML; el generador de curvas de nivel crea DXF y shapefile para CAD y SIG.

Cómo se usa

1. Busque una ciudad, un pueblo o un código postal, o desplace y acerque el mapa hasta el lugar que quiere ver.
2. Acerque el mapa hasta que aparezcan las curvas de nivel; se trazan para la parte del mapa que está en pantalla.
3. Mantenga la equidistancia automática o elija de 1 a 200 metros o pies; una de cada cinco es una curva maestra más gruesa con su altitud.
4. Haga clic en cualquier punto del mapa para leer la altitud sobre el nivel del mar y arrastre el marcador para leer otro punto.
5. Desactive los colores de altitud o el sombreado si prefiere un mapa más sencillo.
6. Descargue las curvas de la vista en GeoJSON o KML, o copie el enlace para volver a la misma vista.

¿Qué precisión tiene?

Los datos de elevación bajo el mapa

El sombreado, los colores, las curvas y las altitudes de los clics vienen de Terrain Tiles, un conjunto de datos de elevación abierto y mundial que toma la mejor fuente pública de cada región: modelos lidar en Inglaterra y gran parte de Estados Unidos, modelos nacionales de 5–10 m en Austria, Noruega, Australia y Nueva Zelanda, EU-DEM de 25 m en el resto de Europa, incluida España, y SRTM de unos 30 m casi en todo lo demás. Un detalle menor que la resolución, como un dique, un camino hundido o una pequeña cantera, queda suavizado o no aparece.

Cómo se trazan las curvas

Para la vista en pantalla, las teselas del nivel adecuado se leen en una malla de como mucho 320 celdas de ancho, nunca más fina que un píxel de los datos. La malla se suaviza ligeramente para quitar los escalones de los píxeles, y cada altitud se sigue con marching squares e interpolación lineal entre los puntos de la malla. La equidistancia se elige según el relieve de la vista para dar unas 25 curvas, así que puede cambiar al pasar de la llanura a la montaña. Una equidistancia fija que daría más de 250 curvas se muestra una de cada dos o cuatro, y el panel lo indica.

Precisión de una altitud

La altitud de un clic se lee de las teselas más finas en ese punto. Con lidar suele acertar dentro de un metro; con EU-DEM y SRTM dentro de 3–10 m, peor en pendientes fuertes y bosque denso, donde el radar midió en parte las copas. Las altitudes se refieren al nivel medio del mar (geoide), como en los mapas impresos, no a la altura elipsoidal de un GPS sin corregir.

Los colores y el sombreado

Los colores siguen una escala fija de 0 a 4.500 m, de modo que el mismo color significa la misma altitud en todas partes, y el mar queda como en el mapa base. El sombreado supone luz del noroeste, como la mayoría de los mapas impresos; por eso las laderas orientadas al sureste se ven oscuras aunque les dé el sol. Muestra la forma, no la insolación.

Conviene saber

Curvas distintas de las del mapa oficial

Los mapas topográficos nacionales trazan las curvas con sus propios levantamientos y a menudo las retocan a mano junto a cortados y edificios. Donde los datos abiertos son más gruesos, las curvas de aquí son más suaves y pueden pasar a decenas de metros de las impresas en una ladera suave, aunque la altitud solo difiera unos metros.

Terreno llano y agua

En terreno muy llano la equidistancia automática baja a 1 m o menos, y las curvas muestran tanto el ruido de los datos como el terreno. Los lagos son planos en los datos y su orilla puede tener una curva irregular. En el mar, según la fuente, los datos contienen el fondo marino o 0 m.

No sirve para navegar ni para obras

El mapa no muestra senderos, cortados, pedreras ni peligros como un mapa excursionista, y los datos pueden tener años. Lleve un mapa de verdad a la montaña y use un levantamiento o el MDT del CNIG para un proyecto de obra, movimientos de tierra o drenaje.