Medir distancias en un mapa

La calculadora de distancias mide lo que separa dos lugares a vuelo de pájaro, y también a lo largo de un recorrido con varias paradas. Haga clic en el mapa para añadir puntos, arrástrelos para ajustarlos o escriba el nombre de una ciudad para incluirla. La lista muestra cada punto con la longitud del tramo que llega a él y el total acumulado. Con un solo tramo indica además el rumbo de salida y el de llegada, que difieren en distancias largas: el camino más corto sobre una Tierra curva no es una recta en el mapa. Por eso los tramos largos se dibujan siguiendo la curva que recorren de verdad, y una línea de Nueva York a Tokio sube hacia el norte por encima de Canadá y Alaska. Sirve para conocer la longitud de una ruta de senderismo, el alcance de un enlace de radio, la distancia en avión entre dos aeropuertos o lo que separa dos terrenos.

Cómo se usa

1. Haga clic en el punto de partida o busque una ciudad y elíjala de la lista.
2. Haga clic en el siguiente punto y en tantos más como necesite; cada clic añade un tramo.
3. Arrastre un punto numerado para moverlo o bórrelo con su ×; el total aparece en el panel.
4. Cambie de unidad cuando quiera y copie el enlace o descargue la línea en KML, GeoJSON o GPX.

¿Qué precisión tiene?

Geodésica, ni esfera ni mapa plano

Cada tramo se resuelve con el problema geodésico inverso de GeographicLib sobre el elipsoide WGS84, el modelo que usa el GPS: la longitud calculada entre dos puntos es exacta hasta unos pocos nanómetros. Muchas webs usan en su lugar la fórmula del haversine sobre una esfera. Es rápida, pero puede equivocarse en torno a un 0,5 %: de Copenhague a Aalborg da 223,37 km frente a 223,92 km sobre el elipsoide, y un tramo norte–sur de 10 grados cerca del ecuador sale 6 km más largo en una esfera.

Sus clics marcan el límite

La medición nunca es más precisa que los puntos colocados. Cuando el mapa muestra una ciudad entera, un píxel equivale a unos 20 m sobre el terreno; acerque el zoom antes de hacer clic si necesita precisión de metros. Una ciudad del buscador se sitúa en la coordenada de GeoNames de su centro, así que la distancia entre dos ciudades se mide de centro a centro, no entre sus límites más próximos.

El desnivel no se cuenta

La distancia se mide sobre la superficie del elipsoide, al nivel del mar. En distancias largas las subidas y bajadas apenas influyen, pero en un sendero de montaña empinado la distancia recorrida supera la del mapa: una pendiente del 10 % añade medio punto porcentual, una del 30 % alrededor de un 4 %.

Conviene saber

Línea recta frente a carretera

La calculadora mide la distancia en línea recta. Carreteras, caminos y ríos serpentean; un trayecto en coche suele ser entre un 20 y un 40 % más largo, y mucho más alrededor de fiordos, lagos o montañas. Para tiempos de viaje necesita un planificador de rutas.

El camino más corto parece curvo

Los mapas web usan la proyección de Mercator, que estira el extremo norte y el extremo sur. Por eso el camino más corto entre dos puntos lejanos aparece como un arco que se curva hacia el polo más cercano, y una línea trazada con regla sobre el mapa es más larga. El rumbo de salida no coincide con el de llegada.

Millas náuticas en el mar y en el aire

Una milla náutica mide exactamente 1852 m y es la unidad de la aviación y la navegación marítima; una milla terrestre mide 1609,344 m. Al cambiar de unidad, todas las cifras del panel se recalculan sin alterar la línea.