Qual è la mia altitudine? La Sua quota sul livello del mare

«A che altitudine mi trovo adesso?» se lo chiedono gli escursionisti con la carta in mano, i ciclisti dopo una salita, chi legge una ricetta che cambia sopra i 1.000 m, chi sceglie le piante per il giardino, chi compra casa vicino alla costa e chiunque veda sul telefono una quota strana. Questa pagina risponde in due modi e li mostra entrambi. Il primo è l'altitudine del suolo nella Sua posizione, letta da un modello altimetrico aperto costruito con dati lidar, radar e rilievi topografici: è il numero che darebbe una carta topografica. Il secondo è la quota che lo smartphone o il tablet calcola dai satelliti GPS, quella che molti vedono in un'app bussola o di fitness. Le due cifre raramente coincidono. La maggior parte dei dispositivi indica l'altezza GPS sull'ellissoide WGS84, una forma matematica regolare che si trova fino a 106 m sotto e 85 m sopra il livello reale del mare, e il GPS è molto meno preciso in verticale che in orizzontale. Grazie al modello di geoide EGM96 la pagina conosce l'entità di questo scarto in ogni punto della Terra, converte la lettura GPS in altitudine sul livello del mare e Le dice di quale numero fidarsi. Prima che Lei condivida qualcosa, mostra l'altitudine della città corrispondente al fuso orario del browser, così c'è una risposta appena la pagina si apre; la posizione viene richiesta solo quando preme il pulsante e non viene mai inviata a GeoDrafter.

Come si usa

1. Apra la pagina – l'altitudine della città del Suo fuso orario compare subito, in metri e in piedi.
2. Prema «Trova la mia altitudine» e consenta al browser di condividere la Sua posizione.
3. Legga la quota del suolo nel punto in cui si trova, la quota GPS del dispositivo e il significato della differenza.
4. Se il punto non corrisponde a dove si trova, clicchi sul luogo esatto nella mappa o cerchi una città o un CAP; copi il link o scarichi i punti in CSV.

Quanto è preciso?

Quanto è precisa la quota del suolo

La quota del suolo proviene dal set di dati Terrain Tiles, letto al livello più dettagliato, con circa 3–5 m per pixel. Dove alla base c'è un rilievo lidar – gran parte degli Stati Uniti, il Regno Unito, buona parte dell'Europa occidentale, l'Australia e la Nuova Zelanda – di solito si discosta di uno o due metri dal valore reale. Altrove si basa sul rilievo radar SRTM, tipicamente con un errore di 5–10 m, peggiore su pareti rocciose e pendii ripidi. È l'altitudine del terreno: al quinto piano di un edificio si trova circa 15 m più in alto del numero indicato.

Perché la quota del telefono è diversa

Il GPS ricava l'altezza dagli stessi satelliti della posizione, ma stanno tutti sopra di Lei, quindi l'errore verticale è circa da una volta e mezza a tre volte quello orizzontale: 10–30 m sono comuni, di più al chiuso e tra edifici alti. Lo standard Geolocation prevede che i browser indichino l'altezza sull'ellissoide WGS84; alcuni telefoni la correggono prima sul livello del mare. La pagina confronta la lettura con la quota del suolo in entrambi i modi e indica quale dei due torna, mostrando accanto la precisione verticale dichiarata dal dispositivo.

Dall'ellissoide al livello del mare

La differenza tra ellissoide e livello del mare si chiama ondulazione del geoide. La pagina la ricava da EGM96, il modello di geoide pubblicato dalla National Geospatial-Intelligence Agency (NGA) statunitense e usato dagli stessi ricevitori GPS, campionato su una griglia di un grado. Per il 99 % del mondo questa griglia resta entro 2 m dal modello completo. In Danimarca il livello del mare si trova circa 36–42 m sopra l'ellissoide, in Colorado circa 17 m sotto e a sud dell'India quasi 100 m sotto.

Buono a sapersi

Un portatile non sa dove si trova

I computer senza GPS si localizzano tramite le reti Wi-Fi vicine o l'indirizzo internet, con errori che possono arrivare a centinaia di metri o a diversi chilometri. La pagina mostra la precisione comunicata dal browser e avvisa quando supera i 200 m; in quel caso clicchi sul punto esatto nella mappa, perché la quota del versante sbagliato non è una risposta.

La città stimata non è la Sua posizione

La prima risposta riguarda la città più grande il cui nome corrisponde al Suo fuso orario – Copenaghen per Europe/Copenhagen, Denver per America/Denver – e non il luogo in cui si trova. Chi vive ad Aarhus o a Colorado Springs vede Copenaghen o Denver finché non preme il pulsante o cerca la propria città, e la pagina lo indica sotto il risultato.

Gli altimetri barometrici derivano

Orologi e alcuni telefoni misurano la quota dalla pressione atmosferica. Seguono bene le salite, ma con il cambiare del tempo derivano di decine di metri in un giorno, se non vengono tarati su una quota nota. Usi l'altitudine del suolo mostrata qui come quota di riferimento all'inizio di un sentiero o in vetta.