Como saber a altitude de um local

Altitude, elevação e nível do mar

A altitude de um local é a altura do terreno acima do nível médio do mar; em textos técnicos também se fala em elevação ou cota. A palavra altitude ainda é usada para aviões e drones, mas aí indica a altura de um objeto acima do mar ou do solo. Quando alguém pergunta qual é a altitude de onde está, quer saber a altura do chão naquele ponto, e é exatamente isso que um mapa de altitude mostra.

O nível médio do mar não é uma superfície simples. As alturas dos dados globais de relevo se referem a um geoide, um modelo de onde estaria a superfície do mar se ela continuasse por baixo dos continentes. Ele não é igual ao elipsoide WGS84 usado pelo GPS: os dois diferem em até cerca de 100 metros ao redor do mundo. Esse é um dos motivos pelos quais uma altura de GPS sem correção pode discordar do mapa em dezenas de metros. No Brasil, as altitudes oficiais do IBGE se referem ao datum vertical de Imbituba, em Santa Catarina, que para este uso corresponde na prática ao nível do mar.

Descubra a altitude passo a passo

O localizador de altitude funciona sem cadastro. A sua posição e os pontos que você clica não são enviados ao GeoDrafter; o navegador baixa as peças de dados de altitude da região e lê a altura nelas.

1. Abra o localizador de altitude e pesquise uma cidade, ou mova e aproxime o mapa até o lugar desejado.
2. Clique ou toque no ponto exato. A altitude aparece na lista e como rótulo no mapa.
3. Ou toque em Usar minha localização para ver a altitude de onde você está; o navegador pede permissão antes.
4. Clique em mais pontos para comparar alturas, alterne entre metros e pés e exporte os pontos em CSV ou GeoJSON.

De onde vêm os dados de altitude

O GeoDrafter usa o conjunto de dados aberto Terrain Tiles, hospedado na Amazon Web Services, que combina os melhores modelos de altitude disponíveis para cada parte do mundo. Nos Estados Unidos, ele usa o 3D Elevation Program do USGS, com grade de 10 metros ou mais fina e varredura a laser (lidar) em muitas áreas. Modelos lidar nacionais cobrem o Reino Unido, a Áustria, a Noruega, a Nova Zelândia e a Austrália, e o EU-DEM, com grade de cerca de 25 metros, cobre o restante da Europa. Fora dos Estados Unidos e da Europa, incluindo o Brasil, os dados vêm principalmente de satélite, sobretudo do SRTM, com grade de cerca de 30 metros, além de outras fontes para as altas latitudes e o fundo do mar.

A ferramenta lê a peça no nível de zoom 15, em que um pixel cobre cerca de 5 metros no equador, e interpola entre os quatro pixels mais próximos. O detalhe real nunca é mais fino que o dos dados de origem: num conjunto de 30 metros, uma crista estreita, uma pedreira ou o barranco de um rio podem sumir na suavização.

Qual é a precisão da altitude?

Com dados de lidar, em terreno plano ou ondulado e aberto, a altura costuma estar certa com diferença de meio metro a poucos metros. Com dados do SRTM, que é o caso da maior parte do Brasil, o erro típico fica em torno de 5 a 10 metros e pode ser maior em encostas íngremes, em vales profundos e nas cidades. Os satélites de radar enxergam parte da copa das árvores e os telhados dos prédios, então em florestas e centros urbanos o valor pode ficar acima do chão. Em matas densas como a Amazônia, conte com esse efeito do dossel.

As alturas de GPS do celular costumam ser menos precisas que o mapa. Erros verticais de GPS de 10 a 30 metros são comuns, e muitos navegadores nem informam altura. Um altímetro barométrico de relógio varia com o tempo se você não o ajustar num ponto de altitude conhecida. Quando a altitude importa de verdade, para risco de enchente, licença de obra ou topografia, use dados oficiais, como os do IBGE, ou contrate um agrimensor, e use o valor do mapa como conferência.

Altitudes de lugares conhecidos

Alguns pontos de referência ajudam a conferir um resultado. O Pico da Neblina, ponto mais alto do Brasil, na fronteira com a Venezuela, tem cerca de 2.995 metros. Denver, no Colorado, é conhecida como a cidade a uma milha de altura porque a escadaria do Capitólio estadual fica a cerca de 5.280 pés (1.609 metros) acima do nível do mar. O cume do Everest foi medido em 8.848,86 metros em 2020. A margem do Mar Morto fica cerca de 430 metros abaixo do nível do mar e continua descendo. Partes da Holanda e de Lammefjord, na Dinamarca, ficam alguns metros abaixo do nível do mar, protegidas por diques.